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飯後來一個甜點，是很多人心中的享受，但其實甜點、飲料，甚至是口香糖，都會對人體造成很大的傷害。美國麻省大學的最新研究中發現，這些食品中有一個添加物「二氧化鈦」，吃進肚子之後會導致腸道菌叢死亡，甚至這些微小的顆粒還會堆積在大腸導致發炎，影響人的免疫系統。
合法的食品添加物「二氧化鈦」！法國2020年起禁用
二氧化鈦俗稱鈦白粉，通常是作為「白色著色劑」在食品、油漆、牙膏中使用，可以想像成是白色的食用色素；以前在研究中都認為，因為二氧化鈦的分子較大、吸收率不佳，大多數會透過糞便排出，僅有少數（最大量0.1%）會被腸道吸收、並分布到其他器官，因此對人體的影響不大。
常見使用二氧化鈦的食品
- 口香糖
- 糖果（尤其是軟糖、五顏六色的糖果）
- 麵包
- 調味料
- 罐裝、瓶裝飲料
但在2016年之後，陸陸續續有研究報告顯示，其實二氧化鈦也有少部分的奈米粒子，而這些粒子可能會影響腸道的健康，甚至會透過血液流往胰臟，造成胰臟發炎而形成糖尿病。
也因為無法證實對人體的安全性，法國在2019年4月宣布，2020年1月1日開始禁止使用二氧化鈦作為合法的食品添加劑；當時政府表示，因為缺乏安全性的數據資料，使得無法為這種添加劑建立起每日可接受的攝取量。
而2020年，美國麻省大學的研究也發現，這些用來作為食品添加劑的二氧化鈦，其實是不同尺寸的大小顆粒，因為檢測儀器變得更精細，發現奈米級顆粒至少佔了1/3以上，「這個食品添加劑讓食物看起來更白，更不透明，是非常常見的。」
研究團隊將二氧化鈦製成的食品添加劑雜揉進食物中，再餵給兩組不同的小鼠，而小於100奈米的顆粒，可能具有更多對人體的疑慮，「較大的顆粒將不容易被吸收，但是較小的顆粒會進入組織並積聚在某處。」
結果他們發現，2組小鼠的腸道菌叢都引起了重大改變，原本的細菌會死亡，讓運作良好的免疫系統、消化系統出現問題，甚至看到微粒聚集而導致腸道發炎；「我們把被二氧化鈦破壞腸道菌的小鼠糞便，移植到沒有腸道菌的小鼠身上，結果發現牠的腸道也會因為被破壞的腸道菌而發炎。」
而二氧化鈦降低了盲腸脂肪酸的分泌，這對於大腸健康非常重要，並且還增加了大腸中的促發炎免疫細胞的生成，還有細胞因子的增加。如果平常習慣吃高脂食物，像是高油、高糖的飲食，受到二氧化鈦破壞的影響更大。
「我們檢測了受破壞的小鼠糞便，想確認是哪一種菌叢被破壞的最嚴重，結果發現是廣泛性的破壞，需要進一步研究才能知道主要針對的範圍，還有二氧化鈦到底還可以造成多少問題。」研究團隊說。
不過歐盟認為，對於人體的確實影響還不是那麼的精確而明顯，所以還是暫時維持「合法食品添加物」的身份，但已經在著手進行安全性調查，預計7月會公布相關結果，到時候再確認二氧化鈦是否要取消。
參考資料
Common Food Additive Causes Adverse Health Effects in Mice
文／盧映慈 圖／何宜庭
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